Известная голландская пословица гласит: «Бог создал землю, голландцы создали Нидерланды». Эта фраза очень точно отражает впечатление от посещения этой страны.
Официальное название страны — Королевство Нидерландов (Koninkrijk der Nederlanden, Королевство Нидерландов). Нидерланды также широко известны как Голландия. Эти названия очень похожи и отражают характер страны. Нидерланды означает «низменности» — действительно, страна занимает самую низкую площадь суши в Европе. Голландия означает «земля без прочного основания» или «пустая земля». Нидерланды исторически относились к области, которая в настоящее время разделена на две провинции в западной части страны (Северная и Южная Голландия), которые до сих пор сохраняют ведущую роль в ее политической, экономической и культурной жизни. Название «Нидерланды» было принято во всех правительственных документах.
Нидерланды расположены в Северо-Восточной Европе. Страна граничит с Германией на востоке (577 км), Бельгией на юге (450 км), северное и западное побережья омываются Северным морем (береговая линия 451 км), а вдоль береговой линии тянется цепь Западно-Фризских островов. на север. Площадь — 41,5 тыс. кв.м. км2 (36,9 тыс. км2 без учета внутренних вод). Нидерландам также принадлежат Нидерландские Антильские острова и карибский остров Аруба.
Столица Нидерландов – Амстердам. Крупнейшие города – Гаага, Роттердам, Утрехт. Административное деление разделено на 12 провинций. Население составляет 16,3 миллиона человек (2005 г.), в основном голландцы. На юге господствуют голландцы, на севере — фризы. Официальный язык — голландский, но многие голландцы говорят на немецком и английском, особенно в городах.
Валюта – евро (с 2002 г., ранее голландский гульден). Государственный флаг трехцветный (красный, белый, синий по горизонтали). Герб представляет собой синий щит, увенчанный золотой короной, с двумя львами по бокам. На циферблате изображен стучащий коронованный лев с мечом в лапе. Под щитом королевский девиз: Je maintiendrai (Я выстою). Обратите внимание, что изначально это была союзная эмблема независимой Республики Соединенных провинций Нидерландов. После создания Королевства в 1815 году республиканский герб остался частью герба государства. Нынешний герб был принят в 1917 году по инициативе принца Генриха Мекленбургского. Государственный гимн был создан во время голландской буржуазной революции. Государственный гимн называется «Wilgelrnus» и состоит из 15 строф, но на официальных церемониях обычно поются первая и шестая строфы.
Нидерланды являются членом Организации Объединенных Наций с 1945 г. и являются членом Совета Европы (с 1949 г.), ОЭСР (с 1960 г.), Европейского Союза (с 1957 г.), Евратома (с 1957 г.), Бенилюкса, Европейской экономическая зона (с 1954 года), НАТО (с 1949 года) и многие другие международные политические и экономические организации. НАТО базируется на его территории.
Рельеф страны соответствует ее названию: почти вся территория Нидерландов представляет собой плоскую низменную равнину. Около 40 % площади находится ниже уровня моря, отделено от него песчаными дюнами, насыпями и уровнями, превращенными в осушенные участки, известные как польдеры. Несмотря на крупные гидротехнические инвестиции в 20 веке, эти районы по-прежнему подвержены риску затопления. На протяжении веков на плотинах было построено множество ветряных мельниц, ставших одним из символов Нидерландов. К юго-западу находится самая большая низменная территория страны — общая дельта рек Рейн, Маас и Шельда, а к юго-востоку лежит отрог Арденн с самой высокой точкой Валсерберг (322 м). Нидерланды — страна рукотворных ландшафтов. Леса (почти все посаженные) из дуба, бука, граба и ясеня с примесью тиса покрывают лишь 10% территории. Вдоль побережья и к востоку — вересковые и облепиховые заросли; дюны покрыты сосновыми лесами, в которых обитают дикие кролики. Реки Нидерландов полноводны, многие из них соединены каналами и судоходны. В холодные зимы они часто замерзают.
С 1 века до н.э. Территория сегодняшних Нидерландов находилась под властью Рима. С падением Римской империи его завоевали франки, полностью подчинившие себе фризов и саксов и обратившие их в христианство. К 800 году все Нидерланды были частью империи Карла Великого. Однако после его смерти империя пала, и в 843 году Голландия стала частью Лотарингии, а в 925 году частью Священной Римской империи. В 16 веке Нидерланды перешли под управление испанских монархов, но в 1568 году разразилась Война за независимость, длившаяся 80 лет. Северные и некоторые южные провинции образовали в 1579 году Утрехтскую унию, провозгласившую свою независимость в 1581 году. Испания, в свою очередь, официально признала Голландскую республику только по Мюнстерскому договору 1648 года. В 1795 г. французские войска вторглись в Нидерланды и была провозглашена Батайская республика, зависимая от Франции, а в 1806 г. было основано Королевство Нидерландов. В 1815 году, после поражения Наполеона, Венский конгресс провозгласил Королевство Нидерландов, в состав которого тогда входила Бельгия. В 1830 году Бельгия стала отдельным государством. Во время Первой и Второй мировых войн Нидерланды объявили нейтралитет, но в мае 1940 года были оккупированы Германией. Королева Нидерландов эмигрировала в Великобританию вместе с правительством. Оккупация закончилась в мае 1945 года. Нидерланды являются конституционной монархией из-за своей формы правления. Главой государства является король (королева). Законодательный орган — парламент (Генеральные штаты), состоящий из верхней и нижней палат.
Для большинства иностранцев Нидерланды — земля тюльпанов, мельниц и сабо (деревянных башмаков). Многие иностранцы знают, что Нидерланды — низменная земля, где водная стихия всегда готова вернуть себе пространство. Но мало кто за границей знает, что Нидерланды являются восьмым крупнейшим экспортером в мире и третьим крупнейшим инвестором после США и Франции по экспорту сельскохозяйственной продукции. Голландцы получили пятнадцать Нобелевских премий: за достижения в области химии, физики, медицины, экономики и премию мира. В целом, голландцы — маленькая страна, но они умеют мыслить масштабно, когда речь идет об экономике, культуре, сельском хозяйстве, науке, истории, искусстве, прогрессивной социальной политике, сосуществовании людей с разным культурным происхождением и, не забываем, о спорте. .
Нидерланды — популярное туристическое направление. В 2002 году страну посетили около 9,8 млн человек со всего мира. Более четверти иностранных посетителей прибыли из Германии. Великобритания, США, Канада, Бельгия, Франция и Италия также широко представлены среди туристов. Иностранные туристы тратят в Нидерландах около 8,1 миллиарда долларов в год, что превышает объем экспорта цветов и растений.
Амстердам – самое посещаемое туристами место. Многие иностранцы хотят увидеть Рейксмюсеум, музей Винсента Ван Гога, величественные особняки вдоль каналов в центре города и творческую атмосферу, которая окружает Амстердам. Во многих странах мира Нидерланды известны своими цветами. Каждый апрель и май сотни тысяч туристов приезжают полюбоваться полями нарциссов, гиацинтов и тюльпанов в Северной и Южной Голландии.
Амстердам — это место, куда люди едут, чтобы попробовать то, что запрещено практически в любом другом городе. Столица Нидерландов славится не только своей историей, каналами, зданиями с узкими фасадами, тюльпанами и пивом, но и невероятной свободой. В столице Нидерландов более 1200 мостов, многие из которых относятся к 18 веку, около трети из которых находятся на так называемой полоса каналов, которая дала Амстердаму название Северной Венеции.
Пожалуй, одним из самых оригинальных музеев Амстердама является Музей гашиша, марихуаны и каннабиса, которые играют довольно противоречивую роль в современном обществе. Тем не менее экспозиция музея знакомит всех интересующихся историей гашиша (марихуаны) от начала его употребления (около 8000 лет назад) до нарковойн 20 века. Конопля использовалась в Нидерландах для изготовления шпагата, льна, рыболовных сетей и парусников. Коноплю обрабатывали с помощью специальных ветряных мельниц.
В Нидерландах можно найти протяженные побережья, живописные деревни и городки с многовековой историей, заповедники. Пляжи отлично подходят для серфинга, парусного спорта и плавания. Во внутренних водах есть много возможностей для занятий водными видами спорта. Голландцы любят исследовать свою страну на лодке или велосипеде. Многие иностранцы также выбирают этот путь. В Нидерландах тысячи километров велосипедных дорожек (больше, чем в любой другой стране мира). Есть специальные маршруты в заповедниках, от деревни к деревне и т. д. Езда на велосипеде по такой равнинной стране, как Нидерланды, не такая утомительная, как в других странах, если только вам не приходится бороться с ветром.
