Получено самое четкое изображение Бетельгейзе — звезды, способной нас погубить

Группа международных астрономов во главе с Эймоном О’Горманом из Дублинского института перспективных исследований опубликовала, по их словам, высококачественное изображение Бетельгейзе, одной из самых ярких звезд на небе, расположенной в созвездии Ориона. Изображение было получено в Чили с помощью ALMA (Atacama Large Millimeter Array), самого большого радиотелескопа в мире, в работе которого задействовано 66 12-метровых и 7-метровых параболических антенн.

Изображение получено телескопом ALMA. На рисунке для сравнения показаны орбиты планет Солнечной системы.

Астрономы заметили, что внешняя оболочка звезды нагревается неравномерно. Причиной, как они предполагают, являются аномалии в магнитном поле.

Звезда Бетельгейзе — красный сверхгигант. Соответственно горит красным. Видна на небе чуть выше и левее трех ярчайших звезд, так называемая Пояс Ориона. Находится между 495 и 650 световыми годами от Солнца.

Бетельгейзе огромна — в 1400 раз больше Солнца. Если бы ее поместили в центр Солнечной системы, край звезды накрыл бы Юпитер.

Астрономы с тревогой наблюдают за Бетельгейзе. Потому что в поведении звезды находят признаки того, что вот-вот произойдет вспышка сверхновой. Это означает, что он вот-вот взорвется. Вспышка взрыва осветит почти половину галактики, выброшенный материал с головокружительной скоростью унесет в космос, по пути бомбардируя планеты, уничтожая жизнь на них ударной волной и излучением.

Скорее всего, люди на Земле переживут грядущий катаклизм только потому, что от Земли до Бетельгейзе слишком далеко. Взрыв сверхновой в радиусе 30 световых лет считается фатальным.

Кстати, на нашу планету уже обрушились два взрыва сверхновых. Одно произошло около 2 миллионов лет назад, другое — на 5 миллионов лет раньше. На это указывали изотопы космического происхождения, обнаруженные в донных отложениях океана, в том числе железо-60 с периодом полураспада 2,6 млн лет. Его содержание в несколько тысяч раз превышало то, что упадет на Землю вместе с космической пылью. Только взрывы сверхновых могли создать такую аномальную концентрацию. По оценкам ученых, они находились на расстоянии около 325 световых лет. Предки не были уничтожены. Только на мгновение это испортило климат — вызвало похолодание.

Значит, вспышка Бетельгейзе вряд ли будет фатальной — она еще дальше. Но катаклизм не исчезнет бесследно. Антропологи не исключают, что сопутствующая радиация может как минимум вызывать мутации в организмах. Два предыдущих всплеска, возможно, даже принесли пользу — ускорение развития разумной жизни. Всего около 7 миллионов лет назад ветвь эволюции разделилась на обезьян и людей. А около 2 млн лет назад у наших предков был увеличен мозг: гомосы стали готовить пищу на огне и почти лишились волос на теле. И наши ближайшие или дальние потомки могли как-то измениться.

Вопрос в том, когда ожидать взрыва? У астрономов нет точного ответа. Катаклизм может произойти завтра или через миллион лет. Например, в 2011 году Брэд Картер, физик из Университета Южного Квинсленда в Австралии, предсказал вспышку в 2012 году. Не правда.

Несколько лет назад астрономы сожалели, что не могут оценить, как долго Бетельгейзе будет оставаться красным сверхгигантом, прежде чем станет сверхновой, потому что не очень ясно, что происходит на ее поверхности. Изображение с телескопа ALMA может изменить ситуацию. И, наконец, появится более-менее точный прогноз.

Если мы поместим звезду Бетельгейзе в центр нашей Солнечной системы, ее край закроет Юпитер. Фото: Алексей СТЕФАНОВ

Если земляне поймают извержение Бетельгейзе, они увидят потрясающее зрелище. Казалось бы, «второе солнце» взорвется — таким ярким и огромным будет огненный шар сверхновой. Он пробудет в небе около двух недель. Или даже дольше. Он будет светить даже ночью, которая превратится в день.

По более скромным оценкам маловероятно, что сверхновая будет такой же яркой, как Солнце. Скорее, его можно было бы сравнить с нашей Луной. В любом случае на небе появится как минимум очень яркая звезда, хорошо видная даже днем.

Изображение Бетельгейзе, полученное несколько лет назад с помощью космического телескопа Хаббл. Ирландские астрономы говорят, что у них лучше.

ПРОГНОЗ

Мы тоже обречены на Бетельгейзе.

Наше Солнце тоже станет красным гигантом. Он увеличится в размерах в 100 раз, поглотив Меркурий и Венеру. Земля, скорее всего, выживет, перейдя на более дальнюю орбиту. Кажется, во Вселенной есть примеры такого удивительного спасения. Но эти несчастья, если и будут, то не раньше 5 миллиардов лет.

Читайте также